Autores: J. Allouch, E. Porge y M. Viltard
 
Nunca, en los anales de la criminología francesa, se había visto un crimen tan "horrible, abominable y monstruoso" como el sucedido la tarde del dos de febrero de 1933 en la ciudad de Le Mans, en el norte de Francia.
 
Con estos y otros calificativos más, los encargados de la justicia civil (policías, procuradores, jueces, fiscales, abogados, criminólogos, psiquíatras forenses y demás peritos) expresaban su estupor ante los asesinatos de la señora Lancelin y su hija. Las empleadas domésticas de la señora Lancelin, Christine y Léa Papin, fueron detenidas de inmediato -nunca intentaron huir, ni negaron su crimen- "las masacramos", fueron sus palabras". 
 
En un momento dado del proceso, la discusión cambió de terreno: del campo de lo jurídico se desplazo al de lo psiquiátrico. Dada la crueldad del crimen y su aparente falta de motivo, ¿debía considerárseles responsable de su acto? 

La polémica se desplegó. Hubo diferentes pronunciamientos a favor y en contra. Desde los peritos hasta los periodistas se pronunciaron. Los hermanos Tharaud escribían sendas notas periodísticas. También se pronunciaron de inmediato Benjamín Péret y Paul Eluard en Le Surréalisme au service de la révolution, y Jaques Lacan con su artículo Motif du crime paranöiaque, publicado en la revista surrealista Le Minotaure. Más tarde, Jean Genet publicaría su pieza Las criadas, basado en ese acontecimiento, Jean Paul Sartre discutiría lo sucedido en Saint Genet, comédient et martyr, mientras que Simone de Beauvoir haría lo propio en La force de l'age. Todavía más tarde, Vautnier y Papatakis filmarían Les abysses y P. Houdyer publicaría Le diable dans le peau.  
 
¿Fue inmotivado el crimen? si no lo fue, ¿cuales fueron sus motivaciones? ¿fueron responsables Christine y Léa de su acto?. ¿que incidentes tuvieron una incidencia en el crimen y porqué? ¿ acaso es posible un viraje de la paranoia a la esquizofrenia o más bien esta última sería una paranoía absolutamente lograda? ¿es posible que un ser hablante pueda "decirlo todo" y luego dejarse morir por la vía de la caquexia vesánica?, ¿existía una folie a deux entre las dos hermanas o en realidad eran tres las Papin? El pasaje al acto, ¿fue una "solución"? ¿a qué?

En 1984, tres psicoanalistas publicaron por vez primera, lo que habría de ser el resultado de una fábrica de caso. Fabricaron el caso de las hermanas Papin -del cual este libro es su versión en nuestras lengua- y dieron respuesta a estas y otras preguntas. En esta edición publicamos, además de las fotografías que aparecieron en la versión original, algunas fotos inéditas hasta ahora.